永嘉书院始于北宋晚期楠溪江流域的“永嘉学堂”，距今已有1000年的历史。后由南宋浙西提刑王致远、资讲陈南一于淳佑十二年（1252年）重建于温州书堂巷，明末随同永嘉学派逐渐式微。

新建的永嘉书院位于楠溪江核心区域，是一个以永嘉学派为背景，以商道文化为根基，贯穿历史和未来的地方文化展示平台，也是一个集山水旅游、休闲度假、艺术交流、教育培训为一体的大型综合体，是温州地区最具特色的旅游目的地。景区占地面积5000亩，项目计划投资约12亿元，是目前温州地区民营投资最大的旅游文化项目、温州市文明旅游示范地、浙江省生态文化基地、浙江省中小学生研学实践教育基地、浙江省重点文化产业园区、中国华侨国际文化交流基地、国家森林康养基地。景区内拥有50多个自然与人文景观，10多个互动项目，休闲娱乐等配套设施，是当代人休闲观光、运动养生、文化娱乐的好去处。

景区自然风光秀丽、山水空灵，融山、水、石、林、滩、瀑及传统建筑美于一体。区域地形自然封闭，溪床平缓宽阔，滩林蓊郁茂密，坡地梯级舒缓，奇峰巍峨峻秀，峡谷深邃通幽。拥有凤凰渡、金珠瀑、洞天一线等30多个自然景观，堪称大自然的神作。

景区人文底蕴深厚，建有字圣工坊、翰墨斋、永嘉学馆、楠溪农园等具有浓郁地方文化特色的展馆，可以体验古老四大发明的神秘魅力，欣赏名家大师字画创作艺术，了解永嘉学派与温州商道文化的发展变迁，感受文化带给人的深度熏陶。

景区充分利用自然环境资源，设置了金谷涧漂流、爱洛斯云廊、丛林穿越、野战竞技、舟游视界、木活字印刷等10多个互动项目，让不同年龄的游客找到自己的乐趣。

景区配套设施齐全，有忆江南餐厅、在水一方音乐吧、风雅诵民宿、思文阁会务中心、水上舞台、户外大草坪等，为广大游客及社会组织开展各项活动提供会务、休闲、娱乐等一条龙服务。